Histórica
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Mayo 13 de 2008
Por David Alatorre
La más grande carrera de autos en el mundo, un siglo después
 1908,
tiempo en el que ir en caballo era más confiable
que ir en un auto...Fue llamada "La Última Aventura
Automotriz" y "La Más Grande Carrera de
Autos en el Mundo". Un año antes así
se le había nombrado a la Pekín-Paris y esta
inspiró a la Nueva York-París de 1908. El
mundo observaba cómo esta carrera tendría
la misma popularidad que los mismos Juegos Olímpicos
de Londres 1908, con la participación con pilotos
como héroes nacionales.
Los equipos nacionales se reunían en el Times Square
de Nueva York, con millares de gente alrededor, aunque pocos
creían que los equipos llegarían a la meta
final:
•
Por Alemania, el auto Protos construido en 16 días
específicamente para esta carrera, era un auto de
40HP con un enorme tanque de combustible, comandados por
LT. Hans Koeppen, el piloto y mecánico Hans Knape
y el mecánico Ernest Maas.
• Por Italia, el Brixia-Zust con el piloto Giulio
Sirtori, el mecánico Henri Haaga y el corresponsal
Antonio Scarfoglio.
• Los tres equipos franceses eran: DeDion Bouton con
el Capitán G. Bourcier de Saint Chaffray, el piloto
y mecánico Alphonse Autran y el asistente Hans Hendrik
Hansen (quien posteriormente se cambiaría al Thomas
Flyer); el Moto Bloc con el piloto y capitán Charles
Godard, el mecánico Arthur Hue y el asistente y camarógrafo
Maurice Livier; y el Sizaire-Naudin de 15 HP conducido y
comandado por Auguste Pons, y con sus dos mecánicos:
Maurice Berthe y Lucien Deschamps.
• De último momento entra el equipo estadounidense,
el Thomas Flyer de 60 BHP al mando del piloto y capitán
Montague Roberts (reemplazado posteriormente por George
Schuster en Cheyenne, Wyoming), acompañado por el
corresponsal del NY Times, T. Walter Williams (quien dejó
el equipo en Cedar Rapids, Iowa, sien do sustituido por
George MacAdam en Seattle) y Hans Hendrik Hansen, quien
se les uniría en Omaha, Nebraska. Este fue patrocinado
por el empresario E.R. Thomas, quien tres días antes
del arranque decidió usar un modelo 35 1907 de 4
cilindros, 6 velocidades y 60 caballos de fuerza y manejó
de Buffalo a Nueva York, listo par iniciar la aventura (foto).
En total, 17 hombres ávidos por representar a sus
países y probar que sus máquinas aguantarían
el duro recorrido.
 ¿La ruta? Los diarios New York Times y Le Matin
fueron los organizadores de la carrera, por lo que la ruta
debería ir de la sede de uno al otro y entre algunas
ciudades importantes a pasar en la ruta estaban: Nueva York,
Albany, Chicago, San Francisco, Seattle, Valdez (Alaska).
Yokohama, Kobe, Vladivostok, Manchuria, China, Omsk, Moscú,
San Petersburgo, Hanover, Lieja y París. Parecía
una broma decir que un auto terminaría...
 La
Nueva York-París fue el primer evento en llevar reporteros
"corresponsales" en la historia, ya que diario
un reportero que acompañaba al Thomas Flyer, reportaba
(vía telégrafo o, aunque no lo crean, por
palomas mensajeras) al New York Times sus incidencias, ya
que esta noticia acaparó la primer portada durante
6 meses. Las calles no existían en casi todo el recorrido
y el segundo equipo francés lo resintió muy
pronto, al sólo aguantar 44 millas en Peekskill,
Nueva York, y no se esperaba que los demás duraran
mucho más.
Otro auto francés, el Modelo 1908, tan sólo
aguantó hasta Carroll, Iowa. El otro auto francés
sufrió tanto del frío, que para evitar que
el auto se cuarteara, los integrantes del equipo le metieron
madera cubierta por hule y luego redireccionaron el calor
del motor para que esta vez, la tripulación no se
congelara, y muy cerca estuvieron de ponerle enormes velas
de barco para poder ahorrar motor y ser propulsados por
el viento, pero el auto aguantó y pudieron llegar
hasta Japón. De ahí no pasó.
El equipo estadounidense acababa de inventar un nuevo aditamento
que salvaría millones de vidas en futuro. Le llamaban
"cinturón de seguridad" y no se utilizaba
para proteger en caso de choque, se utilizaba para que quien
estuviera durmiendo, no se cayera del vehículo...
 El
26 de julio de 1908, desde París llegó la
noticia:."¡El equipo alemán llegó
a París!" Aún así, se sabía
que el equipo comandado por por Hans Koeppen había
transportado su auto por vía férrea en algún
lugar en Estados Unidos y no había ido a Alaska,
por lo que el equipo fue penalizado 30 días, así
que Italia y Estados Unidos tenían esa cantidad de
días para poder ganar. Sólo pasaron cuatro
días para la llegada del auto de Estados Unidos,
que por ende sería declarado ganador, mientras que
los italianos llegaron el 17 de septiembre, quedando terceros.
Años después, una película y un documental
sería hechos sobre esta carrera y a casi 100 años,
este 30 de mayo del 2008 se repetirá esa competencia,
"The Great Race 2008" y ya están inscritos
autos que varían desde un Thomas Flyer 1904 hasta
un Aston Martin DB-6 Vantage o la motocicleta Buell Ulysses.
Esta competencia pasará por Estados Unidos Canadá,
China, Kazajstán, Rusia, Letonia, Lituania, Polonia,
Alemania, República Checa, Suiza y Francia. Hasta
el momento, se han inscrito casi media centena de autos
que vienen de Australia, Brasil, Canadá, Colombia,
Italia, México, Polonia y Estados Unidos
© CEJV/SHRAC/2008
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