Histórica 024
Octubre de 2006
Por Carlos E. Jalife Villalón

Michael Schumacher, se retira un grande, pero no el mejor de la historia

El siete veces campeón mundial de Fórmula Uno deja la categoría con marcas que perdurarán muchos años, pero su imagen no es la mejor y los críticos no creen que sea el mejor de todos los tiempos como dicen su panegiristas.
Michael Schumacher ha subido más al podio de la Fórmula que lo que nosotros visitemos al dentista en toda una vida. Sus récords en la máxima categoría del automovilismo parecen inalcanzables, en victoria (91), puntos, podios, Vueltas Rápidas y Posiciones de Privilegio; pero la figura de leyenda no depende solamente de los números, y si no lo creen pregunten ustedes por Gilles Villeneuve, que nunca ganó un Mundial y sin embargo es recordado a casi 25 años de su muerte como el piloto legendario de Ferrari. El nombre de Gilles evoca sonrisas y controversia, mientras que el de Michael ahora es de respeto por sus logros, pero pronto se irá olvidando porque no tiene un toque de leyenda detrás.
La F1 es relativamente nueva como deporte, apenas fue fundada en 1950, pero cuando se comentan los nombres de los grandes pilotos, algunos se escuchan con mayor frecuencia: Juan Manuel Fangio, el argentino pentacampeón, Jim Clark el escocés que rompió sus récords, Alain Prost, quien se convirtió en el hombre a batir, y Ayrton Senna, el único que sacó la mano en alto en confrontaciones con Prost, y no todos los años.
Comparar a los pilotos de una era de carreras de 500 kilómetros y llantas de 6 pulgadas de ancho, contra otros de alerones en los alerones y llantas con surcos, parece un ejercicio inútil, pero es ilustrativo para la discusión. Realmente no se pueden comparar las temporadas de Fangio, con ocho carreras de campeonato y hasta otras 20 no puntuables, contra las de Schumacher que son un promedio de 16 Grandes Premios y nada más. Solamente los porcentajes nos pueden permitir la comparación, ya que en números absolutos, el alemán corrió casi cinco veces más GPs que Fangio, y debería tener más victorias por simple lógica.
Y nadie discute que Schumacher es un grande, pero no necesariamente el más grande la historia, pues su números en porcentaje son inferiores a los del gran ‘Chueco’ de Balcarce.
Como dice el mexicano Jo Ramírez, coordinador en McLaren y otros equipos con lo que obtuvo 10 campeonatos mundiales y 116 triunfos de sus pilotos (más que el mismo Enzo Ferrari): “nadie que gane 90 GPs puede ser malo”. Y Schumacher es un grande, pues su demostración de manejo el domingo pasado en Brasil, cuando se recuperó de una desventaja de 52 segundos y 20 sitios para terminar cuarto a medio minuto del ganador, fue impresionante, marcando vuelta rápida tras vuelta rápida para terminar el día con medio segundo de renta sobre sus adversarios.
Ciertamente no existe hoy en día un piloto más veloz que el antiguo kartista de Kerpen, Alemania, pero esa es precisamente la otra falla que tiene el argumento de su grandeza. Schumacher no le ha ganado a nadie que sea un gran piloto, De regreso con el ejemplo, Fangio tuvo que batir a Farina, Ascari, Moss y Hawthorn, que fueron campeones mundiales, para obtener sus títulos; Prost tuvo que ganarle a Senna y viceversa, además de Piquet, Mansell, Rosberg, Lauda y otros grandes pilotos que también campeonaron en sus épocas. Pero Schumacher, no le ha ganado a nadie que vaya a ser de la lista de los 10 mejores. Michael llegó justo en la época del retiro de Piquet, Mansell y Prost, además de la muerte de Senna, lo que dejó a la F1 son grandes y su lugar lo ocupó el alemán, talentoso, pero no tanto. Sus rivales fueron un Damon Hill, Mika Hakkinen y David Coulthard, respetables, nada más.
Schumacher es un digno campeón, pero no es una leyenda, pese a todos los números que acumula, pues en realidad le ha ganado a muchos segundones en una época en que la Fórmula Uno se ha secado de talento. Esto no es una mera suposición, es fácil ver el número de pilotos que ganan por temporada y ha dejado de ser de casi 10 como en 1982, para pasar a ser de cuatro o cinco, máximo. Claro que eso no es culpa del teutón, él simplemente gana y ya, pero no es lo mismo vencer a Senna que a Barrichello, aunque los dos sean de Sao Paulo..
Otras cosas que conspiran contra darle el título de mejor de la historia a Schumacher son dos: el aporte decreciente del piloto en la ecuación del auto, y el dominio tecnológico de una firma en el siglo XXI. El primero ha ido variando con la tecnología que hace más complejos, pero también menos difíciles de manejar, los autos de carreras. Antes el piloto valía por el 50% de la ecuación y el auto el otro 50%, pero ahora se calcula que el piloto aporta el 15% mientras que chasis, motor y llantas superan el 25% cada uno, por lo que la aportación humana es la menor y se piensa que en el futuro los autos podrían ser radio controlados desde los fosos para que no haya problemas achacables a error humano.
Y respecto al domino tecnológico de Ferrari en e l siglo XXI, que la llevó a ganar los títulos de 2000 a 2004 en forma consecutiva y pelear los otros dos, pues el germano tampoco tiene la culpa, pero es obvio que Ferrari tiene un auto ganador y eso es lo que necesita para quedar primero en la pista. Schumacher lo planeó así, y se fue rodeando de sus compañeros del campeonato de F1 en 1994 y 1995 con Benetton, para llevarlos a Ferrari y hacerlo un equipo ganador, después de 20 años sin ganar el título.
Y siempre queda el pequeño detalle de que los grandes como Senna y Prost, nunca prohibieron que se contratara a otro gran piloto, pues estaban seguros de derrotar a quien fuera necesario. El ‘Schuminator’ tiene, en cambio, muchas cláusulas en su contrato que impiden que el equipo tenga a alguien de su calibre y los otros pilotos tiene que ayudarle, dirigirlo, cederle el paso y demás. Eso no lo usan en los equipos ingleses, a menos que el título esté en juego. Los pilotos deben poder rebasar a sus coequiperos sin sentirse intimidados o poner en riesgo su carrera por algo tan nimio. Quiero imaginar a Moss diciendo que cedería el paso a Fangio, es de risa.
Entonces, aparte de la estadística, hay muchas razones para celebrar que ‘Schumi’ se retire, entre ellas los récords que deja, pero no se crean lo que dicen sus porristas acerca de ser el mejor del todos los tiempos. Eso no es cierto, y nunca lo será, pues el mejor nunca necesito trucos sucios para eliminar a sus rivales, como fue el caso del Michael en múltiples ocasiones. De hecho la temporada 1997 le fue borrada por el ataque a Jacques Villeneuve, sanción que nunca había recibido piloto algunos. Y los incidentes se han repetido en los últimos años con cierta periodicidad que hace pensar que no son tan ingenuos comos e piensa.
Total, Schumacher, podrá tener los récords y los números, pero no es el mejor que haya pisado las pistas, para eso se necesitan más que victorias. Se retira un grande, pero no el más grande de la historia y eso es mucha diferencia.

Piloto Campeonatos Años Pct. Victorias Carreras Pct.
Fangio 5 9 55.5 24 52 46.1
Clark 2 8 25.0 25 72 34.7
Prost 4 13 30.8 51 200 25.5
Senna 3 11 27.3 41 161 25.5
Schumacher 7 16 43.8 91 250 36.4
© CEJV/SHRAC 2006