Entrevista 005
1 de abril de 2004
Por Carlos E. Jalife V.

Roberto González consigue un buen patrocinio y arrancará Champ Car en un buen equipo

Finalmente, el regiomontano Roberto González encara la temporada 2004 de CART con alegría, sabedor de que cuenta con un patrocinio, de Nextel, que le permite probar antes de la temporada y correr con un buen equipo, sin problemas de refacciones, traslados y personal, dejando de lado las vicisitudes que ha sufrido en los últimos dos años para subirse a un auto de la categoría estelar de América.
Concertamos una cita para platicar y sus primeras palabras fueron: “Estoy muy contento. Es una alegría poder empezar así la temporada”. Roberto ha firmado con el PKV Racing y nos explica que tenía alternativa: “Había cuatro opciones que exploramos desde el GP de CART en México el año pasado. No queríamos prisas y estuvimos viendo a varios equipos pero el PKV fue el mejor al final. Su desempeño el año pasado fue creciente. Empezaron un poco atrás, como todos los equipos nuevos, pero terminaron muy bien, con Mika Salo en el podio en Miami, y le dieron la vuelta completa al equipo en la mitad del año. Y ahora que entró Jimmy Vasser de socio, él quiere al equipo adelante. Eso es muy importante y así llegamos a la decisión de firmar con ellos”.
Por eso el equipo se llama ahora PKV Racing. Antes era PK por Craig Pollock y Kevin Kalkhoven, pero Roberto nos indica: ”Ahora la ‘P’ es de Dan Pettite, un amigo de Kalkhoven, que sigue siendo el de la ‘K’ y la ‘V’ es de Vasser, Craig Pollock ya no tiene que ver con el equipo”, lo cual no se ha hecho abiertamente público.
Obviamente, el reacomodo también se da porque Jimmy compró los activos del equipo de Pat Patrick y se trajo a parte del personal. Por eso inquirimos acerca del arreglo en cuanto a personal y autos. El piloto apunta: “Los originales, que venían del PacWest están con el auto de Jimmy, que es el del año pasado, mientras que los que vienen de Patrick, y el auto que corría Oriol (Serviá), lo tengo yo. Antes el equipo tenía a John Ward de ingeniero, pero se fue con Adrián Fernández y se queda su asistente, Yves, un francés que no recuerdo su apellido. Y contrataron a Steve Challis, el que estaba con (Paul) Tracy en el Team Kool Green. De hecho, John y Steve tienen ideología muy distinta pero Yves y Steve son muy parecidos así que resultó mejor. Así, los cuatro tenemos una mentalidad muy parecida”.
Los cuatro son los ingenieros y los pilotos, por lo que inquirimos acerca de los estilos de Roberto y Jimmy. Sin ambages, Roberto dice: “Jimmy es otra cosa. Es un gran campeón. Conoce el chasis Lola como nadie. En Sebring me dio una muestra. Salía poco, daba unas seis vueltas y entraba, decía que cambios se necesitaban, volvía a salir y bajaba los tiempos. El 85% de lo que dice es correcto y mejoraba el coche de inmediato. Yo encontré que manejo muy a su estilo, somos parecidos, lo cual es una gran ayuda pues podemos aplicar todo lo que aprenda, los truquitos, que ya me enseñó varios, y eso me va a mejorar mucho”.
Jimmy es un gran educador de pilotos, como muestra el hecho que Michel Jourdain y Ryan Hunter-Reay hayan mejorado mucho tras ser sus coequiperos. Ahora es el turno de Roberto, y el volante está de acuerdo: “Ya empecé a ver la mejora. En tres días aprendí como nunca. Me impresionó su conocimiento del coche. Probé el auto hace un mes y ahora que volví a Sebring, el auto era otro. Y yo mejoré bastante. Va a ser un buen año con él de compañero”.
Este comentario nos motiva a pedirle una predicción para el 2004, a lo que responde: “No puedo decir el sitio exacto pero seguro que estaremos entre los 10 mejores. Es más, sería padre que los cuatro mexicanos fuéramos a estar entre los 10 mejores, y creo que es posible. Mario (Domínguez) viene mejor que el año pasado, Michel (Jourdain) es otro que tiene con qué pelear el campeonato, y Rodolfo (M.Lavín) ya tiene un año de experiencia y con el equipo en que está va a ser muy fuerte. Yo creo que si es posible que los cuatro andemos entre los 10 mejores peleando”.
Encarrilados en los pilotos mexicanos le preguntamos de Adrián Fernández y nos señala: “Creo que la decisión que tomó Adrián fue más como dueño de equipo que como piloto, y creo que fue la correcta aunque no conozco los detalles. Pero todos los demás mexicanos creemos en la Champ Car, no en la IRL. Es que ir a correr en una serie que no tiene eventos en México no nos interesa”.
Roberto es regiomontano, pero en algunos sitios aparece como originario de Ciudad Mante, Tamaulipas, por lo que le pedimos que aclare el punto: “Lo que pasa es que soy de Monterrey por los dos lados pero también tengo familia en Mante, pero nací en Monterrey”. Y es un buen ejemplo de regiomontano: sereno, juicioso, mesurado y buen negociante. De ahí al éxito hay un paso y Roberto no tiene pretextos que valgan, debe ser su año.
Mientras tanto, Ricardo, hermano de Roberto y también piloto, quien estuvo en el 2003 en la Fórmula Mundial Nissan en Europa, estuvo en la conferencia, casi desapercibido. Comentó que está trabajando en la empresa familiar porque “no obtuve patrocinio para correr. Estuve intentando para CART pero ahora no es como antes cuando la gente no tenía idea de que era eso. Ahora les dices CART y todos te sacan que si leyeron que está en quiebra o que no va a haber temporada y no te creen. Yo toqué muchas puertas y los problemas de la incertidumbre de CART no me permitieron conseguir algo”.
© CEJV/SHRAC 2004