Cuando se han cumplido cinco fechas con puntaje para el campeonato argentino de la categoría Turismo Competición 2000, Néstor Gabriel Burlan, con un Mitsubishi Lancer encabeza las posiciones del certamen con 45 puntos, escoltado por Norberto Fontana, con Toyota Corolla, 40, Omar Martínez (Honda y Toyota) y Marcelo Bugliotti (Honda Civic) 34 y Esteban Tuero, también de Honda, 30.

La crisis económica por la cual atraviesa el país y el retiro de la competición de las marcas Peugeot, Volkswagen y Chrysler creó una cierta incertidumbre antes de la iniciación de la temporada, pero ya en la primera carrera, en General Roca, provincia de Río Negro, se vio que la categoría mostraría un parque estable de unos 20 autos, muy parejos y conducidos por pilotos de primera línea.

Así lo entendió también el público, que en gran cantidad se dio cita a los primeros espectáculos de este año, saliendo más que conforme por el nivel competitivo que se vio en los distintos circuitos.

Así, en el primer capítulo, en General Roca, el vencedor fue Juan Manuel Silva, con Honda, un piloto que supo correr hace varias temporadas en Japón. La segunda confrontación del calendario tuvo lugar en el autódromo de Río Cuarto, Córdoba, donde por primera vez logró imponerse el ex campeón de la F3 alemana y ex piloto de Sauber en F1, Norberto Fontana, que también tiene en su palmarés el recuerdo de una corta incursión en la Cart norteamericana. Condujo un Toyota Corolla que puso el uno a uno con los Honda.

A todo esto, el equipo oficial Ford, dirigido por Oreste Berta (hijo), que dominó en la temporada anterior con los Escort Zetec, estrenó una nueva versión del Focus tricuerpo que no salió todo lo competitivo que se esperaba y todavía no pudo codearse con el triunfo, ni con el podio.

La tercera del año fue en difícil y exigente autódromo de San Juan, al pie de la Cordillera de los Andes, donde el primer puesto se lo llevó en un gran trabajo el cordobés Marcelo Bugliotti, con un Honda Civic. La nota insólita vendría después, cuando el piloto de Villa Carlos Paz inició en el podio un verdadero "strep tease", hasta quedar completamente desnudo, en lo que dijo era su repudio a la clase política gobernante que había dejado desnudo al pueblo argentino.

Hace poco fue sancionado con la medida de tener que donar a familias carecientes 40 mil litros de leche, medida que el piloto apeló y sigue su curso legal, pero no se le cortó su participación deportiva. De San Juan la categoría pasó a Bahía Blanca, en el sur de la provincia de Buenos Aires, a la orilla del Atlántico. Allí volvió a codearse con el triunfo el arrecifeño Norberto Fontana, con el Toyota, escoltado por Néstor Furlán, Mitsubishi, y Gustavo Der Ohanessián, con uno de los Escort del año anterior.

Por último, el quinto round tuvo lugar en Resistencia, provincia del Chaco, cerca de la frontera paraguaya. Aquí la victoria correspondió, bajo una intensa lluvia, para el campeón de 1999, Daniel Cingolani, ahora sobre uno de los Honda Civic del Pro Racing Honda, delante de Furlán con el Mitsubishi y Omar Martínez, ahora con Toyota en lugar del retirado de la categoría, el múltiple campeón Juan María Traversa, quien por ahora sólo se dedica al Turismo de Carretera tres litros, con una coupé Chevrolet Chevy.

Así las cosas, el balance de la categoría ha sido muy bueno, con cuatro ganadores diferentes en cinco carrera, con muy buen nivel de público en todas las fechas, con un espectáculo que atrae a la gente, con un líder del torneo que todavía no ganó y con todas las expectativas puestas en lo que serán las próximas realizaciones de una categoría que sigue reuniendo a lo más destacado del automovilismo nacional.

Eduardo Colazo

Escríbele un mail a Eduardo, aquí

Más columnas de Eduardo, aquí

Nuestros columnistas, aquí