Hace un par de semanas hablaba del regiomontano Esteban Gutiérrez, quien está teniendo tanto éxito en Europa, pero no es el único mexicano con esas credenciales, también está Sergio Pérez Mendoza, el tapatío campeón de la F3 Británica Clase B, quien ahora está en la clase A o Campeonato o Internacional, también con mucho éxito.

Sergio, más conocido como ‘Checo’, es hijo de Antonio Pérez Garibay, ex piloto más conocido por haber sido el promotor y PR de Adrián Fernández desde hace muchos años hasta que se formó el Fernández Racing. Es también hermano menor de Toño, quien ahora incursiona en la NASCAR México y en la Nationwide gringa tras no tener unas temporadas tan espectaculares en monoplazas en Europa. Sergio es miembro de la Escudería Telmex desde sus primeros pasos en el automovilismo, proveniente de la cantera de karts, donde conquistó varios campeonatos. Tuvo una destacada actuación en la Barber gringa, luego se fue a Alemania a la FBMW donde también dio mucho de que hablar y en 2007 pasó a la clase B de la F3 Británica con el equipo T Sport, conquistando el campeonato contra poca oposición numérica, aunque había un piloto decente entre sus rivales, el chino Cong Fu Cheng, mismo que en el equipo de A1GP le dio una buena barrida a los mexicanos, pero en la F3 no pudo con Sergio y ya no corrió las últimas fechas sabiendo que el campeonato estaba perdido.

Tras ese título, y ser nombrado el mejor piloto latinoamericano menor de 21 años por la Asociación de Cronistas de Deporte Motor de América Latina, aunque en México perdió la Clasificación de Pilotos Mexicanos de la Scuderia Rodríguez frente a Esteban Gutiérrez y Pablo Sánchez por lo que no obtuvo el Trofeo Ricardo Rodríguez al mejor piloto mexicano menor de 21 años, Sergio estuvo contemplado para brincar al equipo de la World Series by Renault junto a Salvador Durán, pero finalmente Pablo Sánchez fue el elegido. Sergio se quedó en GB para entrar en la clase grande de la F3 Británica y aquí vino la duda. La clase estelar ha sido dominada desde hace años por los motores Mercedes y los chasises Dallara. Hay mucha más competencia en motores (Honda-Mugen, VW, FIAT, Opel, Toyota) en el mundo que en chasises (Lola-Dome y Mygale), pero a Sergio se le ofrecía tomar un asiento en un equipo de los que reciben motores Mercedes, siendo el octavo o noveno piloto de la marca, o retornar con T Sport, que llevaría la representación de Mugen-Honda en su intento de recuperar viejas glorias en la serie que alguna vez dominó de manera indisputada.

La decisión estratégica en la Escudería fue irse con Honda –cabeza de ratón mejor que cola de león podríamos decir– y el año ha sido muy fructífero. Cierto, la potencia del motor Honda (Mugen es la marca que los prepara, propiedad del hijo de Soichiro Honda) no ha sido suficiente para una súper vuelta que le de la posición de privilegio (PP), pero sí para un rendimiento bueno y competitivo en carrera. Ha tenido solamente una carrera en la que obtuvo la Vuelta Rápida (VR), en Croft, pero ha ganado cuatro veces y lleva seis podios en total, con y solamente ha tenido un retiro y dos veces más ha quedado fuera de los puntos en ocho fechas dobles disputadas hasta el momento. Va de sublíder en el campeonato a un punto del líder, el español Jaime Alguersuari, al cual supera en victorias, pero no en podios, ni PPs ni VRs, y ha estado arriba y/o empatado con él la mayor parte del campeonato.

Lo más interesante de todo fueron sus victorias en Monza donde arrancó dos veces en el sitio 14 (12º en la A, superado por dos autos de otra clase), en las que logró la victoria con un gran manejo en pista mojada viniendo de muy atrás, con un poco de suerte, pero manejo fino y cuidado. Antes había ganado también en Croft con pista húmeda y luego ganaría en el circuito corto de Brands Hatch, el que usan para las carreras de Indy. Y sigue siendo el único piloto de Honda en ganar en el último trienio, en disputar el campeonato y en hacerlo con un equipo chico que muchos años ni ha corrido en la clase A y actualmente tiene dos pilotos más, pero en la clase B. Además enfrenta a un Alguersuari con presupuesto ilimitado (su papá es el dueño de la WSR, de sólo moto y muchas otras revistas y quiere a un Fernando Alonso en la familia, mientras que Checo tiene muchos hermanos en la Escuderia Telmex y todos muy exitosos), además del apoyo de Red Bull con su desarrollo de pilotos. Alguersuari corre para Carlin Motorsport, uno de los tradicionales equipos grandes de la F3GB, que tiene cuatro autos con pilotazos todos, su base es la ex sede de Brabham en F1, para que vean el nivel del equipo, mientras que T Sport tiene unas instalaciones decentes apenas. Y Checo corre en su clase contra otros 17 o 18 autos, todos con motor Mercedes, así que no hay posibilidad de comparar nada, está sólo contra el mundo. En Spa, en una de las carreras el Carlin calificó 1-2-3-4 y ganó 1-2-3-4, para que se den cuenta de aquello a lo que se está enfrentando Checo con sus manos, inteligencia y muchas ganas.

Este fin de semana el equipote fue al Masters de F3 a medirse con los europeos, mientras el T Sport descansa y se recupera. Ganarle a Carlin en el año es difícil; hacerlo cuatro veces con un equipito, es mucho más, pero ahí está nuestro volante peleando por el título contra la máquina y quizás sea hora de que Goliat caiga de nuevo a manos del David azteca. Y si gana el título, será una hazaña de hombre, aunque todavía sea un chavo. Pero aún si no lo logra, Checo es un campeón y debe seguir su carrera hacia la F1 ya sea en la WSR donde Durán seguramente emigrará y quedará un sitio vacante junto a Pablo.

© CEJV/SHRAC 2008