A muchos aficionados al automovilismo les sorprende enterarse que hay un piloto regiomontano llamado Esteban Gutiérrez que está teniendo mucho éxito en Europa y no lo conocen. Esteban nacido en año capicúa, 1991, no es el clásico primogénito, sino que tiene hermanos mayores, pero nadie era aficionado a los autos en su casa. Corrió su primera carrera de karts a fines de 2004 y como me dice su padre: “Sin ningún antecedente en la familia resultó bueno desde esa primera vez. Luego estuvo pidiendo que le compráramos el kart y desde ahí no hemos parado”. Y en 2005 fue campeón de karts en Monterrey, en 2006 repitió, con la guía de Gerardo ‘Plátano’ Martínez y su hijo David. Para en 2007 irse a la Fórmula BMW gringa a probar suerte y arrasó aunque le hicieron muchas trampitas como esa de descalificarlo y quitarle sus tiempos por un alerón trasero que tenía un milímetro de descuadre, después de que le habían chocado atrás en la base del alerón ya casi al final de la sesión. De todos modos obtuvo 9 PPs en 14 carreras (y otra también la ganó, pero fue por tiempos antes de que la lluvia se dejara caer e impidiera la calificación), sin conocer las pistas, ganó cuatro de ellas y terminó segundo y campeón de novatos frente a un experto que llevaba tres años en la serie. Al final del año fue a Europa para correr la final mundial de la Fórmula y estuvo entre los seis mejores, otra vez sin conocer el circuito valenciano. En la Clasificación de Pilotos Mexicanos de la Scuderia Rodríguez (verla en el sitio de la Scuderia aquí mismo en www.sportcar.com) ganó el Trofeo Ricardo Rodríguez al Mejor Piloto Mexicano de menos de 21 años, y se volvió miembro permanente de la Scuderia en diciembre pasado en una ceremonia en Monterrey, pues no habíamos encontrado la oportunidad de hacerlo aunque estaba nominado desde meses atrás.

Este año decidió irse a la FBMW Europea (unión de la de Inglaterra y Alemania) y la va dominado con seis victorias en ocho carreras, con podios en todas. Y ya empieza a levantar ámpula en México por sus triunfos. Vive en España donde recientemente terminó bien el 1ª de preparatoria y corre para el equipo Josef Kaufmann Racing, cuyo dueño fuera el que descubrió a Gerhard Berger cuando empezaba en la F3 hace más de 25 años. Y Kaufmann y su esposa lo han adoptado como su hijo pues en la mayoría de las sesiones de prácticas está sólo, formando carácter, viajando desde España. Yo tuve oportunidad de verlo en Spa a mediados de junio y, para variar, hizo el mejor tiempo en la sesión cuando era la primera vez que visitaba el circuito y Kaufmann me dijo: “Tine una habilidad asombrosa para andar rápido en un circuito con sólo dar una vuelta. Parece que los conociera de años atrás, y en todos es igual”. Lo cual debe explicar parte de su éxito. Intrigado por su futuro, el cual Esteban define como, “llegar a la Fórmula Uno”, sin más, recientemente le pregunté acerca del chavo regiomontano al Dr. Mario Theissen, el director deportivo de BMW y del equipo de F1, en una breve entrevista y esto fue lo que pasó.

CJ: ¿Conoce a Esteban Gutiérrez, el mexicano líder de la Formula BMW europea?

MT: Si, claro que sí.

CJ: ¿Hay planes para subirlo a un F1 pronto?

MT: No, definitivamente no. Hay varios pasos entre un auto de Fórmula BMW y uno de Fórmula Uno. Esteban hace un muy buen trabajo este año, bastante impresionante, pero luego tiene que correr Fórmula 3 o algo así, luego GP2 y entonces podemos hablar.

CJ: ¿Pero si gana el campeonato su premio va a ser la prueba de F1 con BMW?

MT: Sí, pero esa no es una prueba verdadera, es lo que nosotros llamamos la “Experiencia Fórmula Uno”, eso debe darle una impresión del camino que debe seguir…

CJ: Esteban tiene unas 20 carreras en total, y no conoce las pistas, así que eso resaltar el talento natural.,

MT: Estuvo aquí a fines del año pasado y ahora este. Está mejorando bastante rápidamente.

CJ: ¿Y el mercado de México le interesa a BMW como para tener un piloto mexicano?

MT: Cualquier mercados son importantes para BMW, unos más, otros menos. Centroamérica es importante para nosotros, América en general lo es, y como no hay un Gran premio actualmente en Estados Unidos ahora, a BMW le encantaría tener un gran premio en México. De hecho yo sé que Bernie ha mencionado que ha habido algunas pláticas para tenerlo en Cancún.

La plática se fue por otros lados, pero lo importante es que Esteban ya está en la mira del mismo que apoyó al polaco Robert Kubica para llegar a la F1, y el primer paso está dado. Y en México ya empiezan a buscarlo para platicar del futuro, lo cual debe ser un orgullo personal pues los patrocinios nunca están por demás. Lo importante es que se mantenga sencillo, tranquilo y con los pies bien plantados sobre la tierra, como hasta ahora, pues la clave del éxito fuera de las pistas es esa; dentro de las pistas ni me preocupo, ya vimos que tiene un talento intuitivo como el de los grandes y solamente necesita pulirse. La combinación está ahí lista para iniciar la próxima década en la máxima categoría, a la edad de Ricardo.

© CEJV/SHRAC 2008